Portugals kanske främsta vitvinsmakare, Anselmo Mendes, är på Sverigebesök. Anselmo håller till i Vinho Verde, närmare bestämt i den mest nordliga underregionen Monção e Melgaço. Här regerar alvarinho, en druva som även återfinns på den spanska sidan av gränsen men då under namnet albariño.
Få, om ens någon har i samma utsträckning vigt sin vinmakarkarriär till den högkvalitativa alvarinho som Anselmo Mendes. Under närmre 20 års tid har han studerat druvans jästsorter, experimenterat med gamla produktionsmetoder och samtidigt infört nya. Bland annat utsätter han den jäsande musten för en försiktig skalkontakt i vissa viner medan andra lagras på sin jästfällning med försiktig omrörning. Ett par viner lagras i fransk ek, modell 400-litersfat, andra i ståltank. Det senaste experimentet, ett mycket lyckat sådant, är 2013 Expressões alvarinho. Här mäter han syrenivån i fatet och när den är mycket låg så görs en försiktig omrörning. Allt för att behålla druvans skärpa och inte tillåta en för krämig karaktär som dessutom inte uppmuntrar till längre lagring.
Och det är just precis vad Anselmo hela tiden återkommer till i vårt samtal; lagra vinerna. Du blir belönad.
För att bevisa att det ligger något i påståendet har han med sig en kvintett av sin Contacto alvarinho; från 2009, 2010, 2012, 2013 & 2014. Med Contacto utsätter Anselmo den jäsande musten för 12-24 timmars skalkontakt, beroende på årgångens karaktär. En gammal metod i Portugal. Vinet får sedan fyra månader på sin jästfällning. Just nu finns Contacto i årgång 2014 (artikel 6707, 119 kr) på Systembolagets hyllor. Och visst ligger det något i det han säger.
2009:an, en varm årgång, är strålande och uppvisar inga ålderskrämpor i sin nästan rieslinglika framtoning. Stöpt i samma stil är den imponerande 2012:an, provningens höjdpunkt. Ännu ung men återhållsamt tropisk, vegetativ och mineralfräsig. Här väntar flertalet år av positiv utveckling. 2010 och 2013 är eleganta skapelser, lite mer stenfruktiga, citrusdominerade och stenosande. Den senaste årgången som nu finns i de flesta av landets butiker, 2014, landar mellan 2012 och 2010 i stil. Försiktigt tropisk, vita persikor, örter, gräs och våta stenar. Fin fyllighet, ungdomlig och markerad syra, grape och läskande frukt som matchar druvans karaktäristiska bitterhet i smaken. I 2014 finns säkerligen potential för närmre decenniets lagring, om optimalt förvaringssätt finns.
Vinho Verde är stort, riktigt stort. Såväl yt- som kvantitetsmässigt. Och kvalitetsproducenterna arbetar hela tiden mot fördomen att Vinho Verde är spritsigt, lätt och okomplicerat. Vilket också är en anledning till varför Anselmo väljer att endast skriva Monção e Melgaço på de flesta alvarinho-etiketternas framsida. Allt för att framhäva den del av regionen som faktiskt har arbetat upp ett gott renommé. För Vinho Verde vill man inte förknippas med.
Prova Contacto Alvarinho i sommar till den grillade fisken. Och släng ner några i vinsamlingen….
